Маркакольский государственный природный заповедник был организован по Постановлению Совета Министров Казахской ССР № 365 от 4 августа 1976 г. на площади 71 367 га для сохранения и изучения природных комплексов южной части Алтая, разработки методов восстановления биоценозов черневой тайги, изучения экологии и динамики численности рыб уникального водоема оз. Маркаколь. Первоначально площадь заповедника составляла 71 367 га, из них на сушу приходилось 26 917 га, на акваторию озера - 44 450 га. 

В 1987 г. к заповеднику был присоединена восточная и северо-восточная части оз. Маркаколь от Жукова ключа до р. Тихушки, а также среднее течение р. Тополёвки. Таким образом, вся акватория водоёма стала заповедной. В то время общая площадь заповедника составляла 75 048 га, что составляет 63,4% территории Маркакольской котловины. Более половины (61%) заповедной территории приходится на акваторию озера. 

В 2007 году по Постановлению Правительства Республики Казахстан за № 1214 от 11 декабря существующая территория заповедника было расширена на 27931 га. Включив южный склон Курчумского хребта (северное побережье озера Маркаколь), долины нерестовых рек, впадающих в озеро (р. Еловка, Ближняя, Средняя, Дальняя, Глухова и др.), полосу восточного побережья от р. Жиреньки с включением устья р. Тихушки и долину реки Кальджир в верхнем и среднем течении от истоков до порогов. 

На сегодняшний день, с учетом последних данных, общая площадь заповедника составляет 102 979 га, что составляет 87 % территории Маркакольской котловины. 44,7 % заповедной территории приходится на акваторию озера. Из общей площади лесные земли составляют 18 924,08 га. Площадь нелесных земель составляет 62 560,12 га, пастбища – 21 494,8 га. 

Местоположение и ландшафты: 

Маркакольский государственный природный заповедник разделен на четыре заповедных участка – озерный, северный горно - лесной, южный горно-лесной и долина реки Кальджир. 

Озерный участок: граница заповедника проходит по урезу воды акватории озера Маркаколь, полностью охватывая озеро. 

Северный горно-лесной участок включает лодины р. Каракаба, Таутекели, Жиренька, Тополевка, Еловка, Ближняя, Средняя, Дальняя, Глухова и устье р. Тихушка и южный склон Курчумского хребта. 

Южный горно-лесной участок: расположен на хребте Азутау и расположен в юго – восточной части озера Маркаколь. 

Долина реки Кальджир: расположен в западной части Маркакольской котловины, включает территорию Матабай – Чумек с охватом истока р. Кальжир и верхнего его течения. 

Заповедник находится в пределах Южно-Алтайской провинции, входящей в состав страны Южносибирских гор. Располагаясь на периферии гор и гранича с пустынями и полупустынями Центральной Азии и казахстанской степью и лесостепью, бассейн оз. Маркаколь испытывает на себе их постоянное воздействие, и его ландшафтное разнообразие отражает черты этих регионов. 

Для котловины оз. Маркаколь характерен островершинный, крутосклонный, интенсивно расчлененный рельеф среднегорного облика. Склоны хребтов пересечены глубоко вдающимися речными долинами. Для Курчумского хребта характерны скалистые вершины и гребни, увенчанные причудливыми останцами. Многие вершины покрыты массой сплошных крупнообломочных осыпей, которые обширными каменными реками - «курумниками» - спускаются вниз по склонам, на которых, кроме того, имеются щебнистые поля и нагромождения скал. Хребет, особенно в своей северо-восточной части, рассечен громадными обрывистыми стенами ущелий, каньонами и цирками, на дне которых лежат поразительно красивые синие альпийские озера. 

Для хребтов Азу-Тау и Сорвенковского Белка более типичен холмистый рельеф водоразделов, со сглаженными, куполообразными формами вершин. Местами водоразделы приобретают выровненный, платообразный характер со скальными отдельностями либо с обилием рассеянных вокруг глыб и плит. Альпийские луга и горные тундры здесь носят в значительной мере остепненный облик, а заросли карликовых березок и ив замещены полосой можжевельников. Склоны хребтов сравнительно круты, с характерными для них глубокими таежными распадками, по дну которых протекают горные ручьи и речки. 

Побережье озера на западе, севере и северо-востоке представляет собой приозерную равнину шириной 1-2 км, тогда как на юге и юго-востоке побережье имеет сравнительно узкую береговую полосу, так как хребет Азу-Тау почти вплотную примыкает к озеру. Характерны спускающиеся со склонов хребтов отроги, вдающиеся в озеро и образующие своеобразные мысы - «приторы». 

Маркакольский ГПЗ расположен в пределах Маркакольской котловины. Маркакольская межгорная впадина находится в Южно - Алтайской провинции Алтайской области. По более детальному районированию, проведенному группой казахстанских ученых под руководством Гельдыевой Г.В., она входит в состав Маркакольского района четвертого округа Юго - Западно-Алтайской лесостепной провинции Алтайской горной области страны Горы Южной Сибири. 

С севера Маркакольская впадина ограничена Курчумским хребтом с вершинами, покрытыми вечными снегами. Самая высокая точка - г. Аксу - Бас (3304 м над ур. м.) имеет даже небольшой ледник. 

С юга Маркакольская впадина ограничена хребтом Азутау с абсолютными высотами 2000 и более метров. Наивысшей точкой хребта является г. Матабай (2334,5 м над ур. м). 

На востоке впадина граничит с Бобровской и Орловской межгорными котловинами. 

На западе обрамление гор разрывается долиной р. Кальджир. Протяженность впадины с запада на восток 53 км, с севера на юг - 40,5 км. Площадь 1180 кв. км. Средняя высота над уровнем моря 2000 м. 

В Южном Алтае хорошо выражена ярусность типов рельефа на различных высотах над уровнем моря. Для Маркакольской котловины характерны следующие типы: высокогорье (альпийский рельеф), среднегорье и озерная долина побережья озера Маркаколь. 

Высокогорье включает поверхности выравнивания - реликты пенеплена и крутосклонный глубоко расчлененный альпийский рельеф. Такой тип наблюдается на высотах 2400 - 2600 м в районе Курчумского хребта. Нижняя граница альпийского рельефа четко опознается по массовому проявлению ледниковых форм и коррелирует с верхней границей леса. 

Среднегорье представлено периферическими частями Курчумских гор, а также хребтом Азутау. В этом типе наблюдаются водораздельные поверхности выравнивания, слаборасчлененные, с пологими и округлыми водоразделами гор. Однако встречаются и глубоко врезанные долины рек и ложков, резко расчленяющие горы. 

Рельеф озерной долины хорошо выражен на западном и северо-восточном побережьях озера. 

Происхождение оз. Маркаколь связывается с одной из ледниковых фаз четвертичного периода альпийского тектонического цикла, когда в результате поднятий и разломов сформировалась веерообразная система современных хребтов и межгорных впадин, подвергшихся затем воздействию оледенения, следы которого хорошо выражены на приводораздельных частях Курчумского хребта. 

В геологическом отношении бассейн оз. Маркаколь и его берега сложены гранитами, гранитогнейсами, гранитодиоритами, кварцевыми диоритами, гнейсами, туфами, туфитами, вулканическими брекчиями, древнеледниковыми и аллювиальными отложениями, мраморизованными и глинистыми известняками и т.д. Девонской и Каменноугольной систем. Для берегов озера Маркаколь характерны современные песчано-галечные и иловые отложения озерного типа. 

Климат Маркакольской котловины резко континентальный, с суровой многоснежной зимой и теплым умеренно влажным летом, отличается большим разнообразием в зависимости от высоты над уровнем моря, экспозиции склонов, ширины и глубины долин, характера растительного покрова и пр. 

Климат: 

Маркаколь - самый холодный район Казахстана: минимальные температуры достигают -55оС (с. Орловка). Здесь фиксируется самая низкая на Южном Алтае среднегодовая температура воздуха (-4,1оС), наименьшая средняя температура за июль 14,1оС при средней температуре января -25,9оС. Летом температура воздуха поднимается до 29оС, зимой опускается до -40-44оС, иногда до - 53оС. Средняя суточная температура выше 0оС длится 162 дня, ниже 0оС -203 дня. Продолжительность безморозного периода 60-70 дней. Радиационный баланс равен 22,1 ккал/ см.2 в год. 

Среднее многолетнее количество осадков 550-600 мм, в том числе 30-60% - в виде твердых осадков (Сергийко и др., 1993). Годовые суммы осадков колеблются от 321 до 731 мм. Абсолютный месячный максимум осадков может достигать 110-120 мм. За холодный период года (15 октября - 5 мая) выпадает 230-266 мм осадков. 

По материалам полувековых наблюдений метеостанции «Маркакольский заповедник», расположенной на восточном побережье озера Маркаколь, погодные условия связаны с развитием и миграцией Азиатского антициклона. Субширотное простирание Маркакольской впадины и ее относительная открытость в западной части обуславливают аэродинамическую связь через урочище Чумек - Таскайнат и долину р. Сорной с долиной р. Курчум. Этим путем с запада движутся влажные циклонические атмосферные потоки атлантического направления. Весна на Маркаколе длится около полутора месяцев. Для нее характерны частые вторжения северо-западных, западных и северных холодных масс воздуха. Переход к устойчивым положительным температурам происходит в первой половине мая. Обычны поздние весенние заморозки, что весьма неблагоприятно отражается на росте и развитии растительности. 

Озеро очищается ото льда в мае. Лето короткое, продолжительностью около 2,5 месяцев. Самый теплый месяц - июль (среднемесячная температура -15,60 С, максимальная достигает 36С, минимальная 40С). По данным Урунхайского гидропоста, средняя многолетняя дата перехода температуры выше 0оС - 5 мая. Снежный покров устанавливается в конце октября - начале ноября сначала на приводораздельных участках хребтов и на 15-20 дней позднее на побережье озера. Такое распределение связано с большими перепадами высот. Залегание и мощность снежного покрова на площади водосбора определяется интенсивно расчлененным рельефом, ветровым режимом и степенью залесенности. Так, в верхних участках котловины возникают надувы (карнизы), в понижениях мощность снежного покрова достигает 3-4 м. Участки «сдувов» характерны для северо-западной экспозиции необлесенных склонов южного участка водосбора. Мощность снежного покрова здесь 20-40 см. даже в многоснежные зимы. Наиболее равномерно снежный покров ложится в средней части южного участка водосбора, а также на побережье и ледяном покрове озера, где ветровая активность минимальна. Средняя глубина снежного покрова 40-70 см, в отдельные зимы выпадает до 100-150 см. Снег лежит около 160-170 дней. Основное количество выпадающих осадков связано с продолжительностью и частотой циклонических типов погоды. Устойчивый снежный покров лежит с ноября по апрель, что составляет 160-170 дней. Начало ледостава на озере - середина и третья декада декабря, в глубинной части озера ледостав начинается на 10-12 дней позже. 

На озере преобладает солнечная погода. В зимнее время периодичностью в 5-10 суток развиваются инверсионные туманы охлаждения, образованию которых способствуют относительно высокая влажность воздуха, минимальный недостаток насыщения (0,2-0,3 мб) и низкие температуры воздуха в декабре - феврале. Иногда туманы держатся по нескольку дней, заполняя всю котловину. 

Маркаколь - крупнейший водоем Алтая. Озеро имеет форму неправильного эллипса, расширяющегося с северо-востока на юго-запад. Площадь водосборного бассейна составляет 1180 км2. Длина озера -38 км, ширина -6-19 км, площадь - 455 км2, длина береговой линии - 106 км, глубина в среднем -14,3 м, максимальные глубины -24-27 м. В озерной чаше содержится 6,5 км3 воды. Абсолютная отметка водной поверхности 1449,3 м. 

Озеро Маркаколь образовано в четвертичное время в результате Тарбагатайской фазы альпийского тектогенеза. 

По мощности донных отложений его абсолютный возраст оценен в 10-17 тыс. лет. 

Береговая линия слабо изрезанная, волнистая, лишь с кое-где выступающими мысами и небольшими заливами. Берега преимущественно илистые, заболоченные, а также галечниковые, каменисто-валунные и песчаные. По берегам располагаются заросли тальников, березняков, ельников, местами болота и примыкающие луговые пространства. 

Вода в озере имеет зеленовато-голубоватый цвет. Вообще цветовая гамма озера поражает удивительным разнообразием и красотой. Чаще всего озеро бывает синим или голубым, но с переменой погоды становится то серым, то черным, то серебристым, даже зеленоватым. А в закатную пору оно залито неправдоподобно ярким желтовато-золотистым цветом, постепенно приобретающим розоватые, белые, голубые и другие оттенки. В тихие солнечные дни, когда озерная гладь становится зеркальной, в ней отражаются окружающие хребты и голубое небо с плывущими опаловыми облаками… Состояние водного зеркала в течение суток меняется множество раз, и даже местные жители, прожившие на озере всю жизнь, утверждают, что никогда не видели его одинаковым. 

Вода в озере пресная, очень мягкая, слабокислая, относящаяся к гидрокарбонатному классу, кальциевой группе (Филонец, 1981).

Озеро на зиму замерзает. По данным Урунхайского гидропоста, начало ледостава отмечается со второй декады октября, средняя дата - 20 ноября (наиболее ранняя - 6 ноября 1943 г., самая поздняя - 4 декабря 1955 г.). На зиму остаются незамерзшими исток р. Кальджир, а в теплые зимы - и русла некоторых речек. Толщина льда достигает 60-120 см, Вскрытие озера происходит в первой декаде мая, а полное освобождение ото льда - к концу мая. В озеро впадают 95 водотоков, а вытекает лишь одна река - Кальджир (длина 128 км). Доля расхода воды, выносимой из озера через р. Кальжир, составляет 65.3%. Наиболее крупным из притоков Маркаколя является р. Тополевка, впадающая в северо-восточную оконечность озера, с площадью водосбора 130 км2, длиной 25 км, минимальным расходом 1.5 м3/сек. Другие крупнейшие реки, впадающие в озеро, - Нижняя Еловка (9,5 км), Матабай (7,5 км), Джиренька (7 км) и др. Это горные реки со сравнительно узкими руслами (около 2-5 м), небольшими глубинами (до 1-3 м) и стремительным бурным течением. В верховьях этих речек обычны небольшие водопады. 

Флора и фауна: 

Флористическое разнообразие Маркакольского государственного природного заповедника и присоединяемых участков насчитывает около 700 видов высших растений из 75 семейств, что обусловлено положением региона на границе казахстанских степей, полупустынь Центральной Азии и таежных лесов Южной Сибири, горным рельефом и разнообразными климатическими условиями. 

Исключительно разнообразно животное население заповедника и присоединяемых участков. Особенно многообразен мир беспозвоночных, остающийся пока слабо изученным. 

На сегодняшний день достоверно отмечено 283 вида беспозвоночных. Встречаются редкие виды бабочек: аполлон, махаон. Обычны зорька, белянка, репейница, крапивница, траурница, шашечница, перламутровка, голубянка и многие другие. Среди водных беспозвоночных к зоопланктону относятся 60 видов, к макрозообентосу -136 форм, к пресноводным моллюскам -11 видов.

Современная фауна позвоночных животных Маркакольского заповедника принадлежит главным образом к бореальному (таёжному) комплексу и включает 324 вида (Баймуканов, 1992, 1997; Березовиков, 1989, 1992; Зинченко, 1990, 1992; Дуйсебаева, 2001, 2002). Фауна присоединяемых участков включает 217 видов, в том числе рыб - 5, земноводных - 2, пресмыкающихся 4, птиц - 158 (124 гнездящихся), млекопитающих - 48. 

Наиболее полные и достоверные данные о количественном и качественном составе гидробионтов оз. Маркаколь и использовании их рыбами приводятся в работах В.А. Тэн (1959а, б; 1961; 1966; 1970). Зоопланктон озера представлен более чем 60 видами и формами: 2 видами простейших, 30 видами коловраток, 21 видом ветвистоусых рачков, 9 видами веслоногих и характикоида. На основе анализа сезонной динамики и повторного исследования с перерывом в 10 лет было сделано заключение об отличии Маркаколя по качественному составу зоопланктона от горных водоемов Алтая и Тянь-Шаня, причем зоопланктон Маркаколя значительно богаче. Также отмечается значительное увеличение средней численности (в 20 раз) и биомассы (в 2 раза) зоопланктона за 10-летний период. Первые сведения о видовом составе рыб оз. Маркаколь имеются в работах К.Струве и Г.Н. Потанина (1867), О. Финша и А. Брема (1882), Н.И.Яблонского (1907), Г.И. Полякова (1912). В.И. Меньшиков (1938) установил наличие в озере 4 видов рыб: ленка, хариуса, пескаря и гольца и на основе морфологического анализа выделяет пескаря и гольца в подвиды, свойственные только оз. Маркаколь. В.П. Митрофанов (1959 а, б; 1961 а, б; 1986) подтвердил результаты исследований М.И. Меньшикова, впервые дает полное описание биологии рыб и приводит материалы по морфологии ленка и хариуса, на основе которых выделяет их в эндемичные подвиды. Им же проводится разделение популяции гольца на две расы: быстро-растущую (озёрную) и медленно-растущую (прибрежно-речную), отличающихся друг от друга по темпам роста и местам обитания. Последующие исследования маркакольского ленка по вопросу систематики рода Brachymystax (Васильева, 1978; Алексеев, Мина, Кондрашов, 1986) показывают, что его своеобразие является проявлением фенетического разнообразия комплексного вида Brachymystax lenok. 

Паразитофауну рыб оз. Маркаколь в разные годы изучали Е.В. Гвоздев (1950), А.И. Агапова и Д. Жатканбаева (1971), кормовую базу рыб, питание ленка и хариуса исследовала В.А. Тэн (1959а, б; 1961; 1966; 1970). Экологию и запасы рыб оз. Маркаколь в 1978 г. изучала Н.М. Кашкута, в 1982, 1983 и 1984 гг. - сотрудники Алтайского отделения КазНИИРХ. Мониторинг состояния популяций рыб озера проводился М.Т. Баймукановым период с 1985 по 1998 гг. Особое внимание уделялось изучению биологии размножения и внутрипопуляционной структуры ленка и хариуса. В ходе инвентаризации ихтиофауны в 1987 г. впервые установлено обитание в оз. Маркаколь ещё одного вида рыб - гольяна. По исследованиям 1999 г. установлено в озере обитание амурского чебачка, биология которого в настоящее время уточняется. Предположительно он является чужеродным видом, завезенным в Маркаколь рыбаками-любителями в 1999 г. 

Ихтиофауна озера Маркаколь. 

1. Радужная форель Salmo gairdneri Richardson, 1836. Вселялась в 1972 г. с целью акклиматизации. Посадочным материалом служили 10 тыс. годовиков рыб, выпущенных в Урунхайском заливе. Взрослые особи достигали массы 3-4 кг. С конца 70-х годов в уловах форель не отмечается. 

2. Ленок Brachymystax lenok (Pallas, 1776). Представлен эндемичным подвидом B. l. savinovi Mitrofanov. Многочисленен. Общая численность в 90-х гг. оценивалась в 1200-1300 тыс. половозрелых особей. Основу стада составляют 5-7-летние рыбы. Достигает 20-летнего возраста, длину 70 см и массу 5,5 кг. Населяет озеро Маркаколь, в мае-июне совершает нерестовые миграции в притоки, а также спускается вниз по руслу вытекающей с озера р. Кальджир на расстояние 6 км. В конце ХIХ - начале ХХ века добывалось до 1,5 тыс. тонн ленка в год. В настоящее время используется преимущественно местным населением в качестве традиционного продукта питания. Ежегодный объем промысла составляет около 100 т. Вылов лимитируется заповедником по местам и срокам лова. 

Семейство Хариусовые - Thymallidae 

3. Сибирский хариус Thymallus arcticus (Pallas, 1776). Представлен эндемичным подвидом Th. a. brevicephalus Mitrofanov. Многочислен. Распространен по всей акватории озера, его притокам, обитает также в верхнем течении р. Кальджир. Используется местным населением в качестве традиционного продукта питания. Ежегодный объём добычи оценивается в 30 т. Вылов лимитируется заповедником по местам и срокам лова. 

4. Обыкновенный гольян - Phoxinus phoxinus (Linne, 1758). Обычный вид, появившийся на озере в результате случайного вселения. Распространен на мелководьях прибрежной зоны озера, в притоках, а также на истоке р. Кальжир. 

5. Пескарь Gobio gobio (Linne, 1758) Представлен эндемичным подвидом G.g. acutipinnatus Menschikov. Многочисленен. Распространён по всей акватории озера и в устьях впадающих в него речек. В 50-х годах численность пескаря оценивалась в 250-300 млн. особей. Периодически отмечаются случаи массовой гибели рыб от сапролегниоза. Отлов не производится. 

6. Амурский чебачок Pseudorasbora parva случайный вселенец. Биология в условиях озера Маркаколь не изучена. 

Семейство Вьюновые - Cobitidae 

7. Голец Noemacheilus barbatulus (Linne, 1758). Представлен эндемичным подвидом N. n. markakulensis Menschikov. Численность низкая. Населяет прибрежную зону озера Маркаколь и исток р. Кальжир. В притоках озера встречается редко.

Среди земноводных обычна остромордая лягушка, особенно на заболоченном побережье озера. Изредка встречается жаба обыкновенная. Из пресмыкающихся преобладает обыкновенная гадюка. Живородящая ящерица встречается по всей котловине в комплексах с мезофильной растительностью, предпочитая склоны северной, западной и восточной экспозиции. По остепненным склонам гор обычна прыткая ящерица. Обыкновенный уж является редким видов, предпочитающим, в основном, увлаженные местообитания. В западной части котловины вероятны находки щитомордника, встреченного в истоках р. Сорной Курчумского хребта. 

Из насекомоядных встречаются алтайский крот - обитатель лугов и лесных полян, обыкновенная кутора, живущая по рекам и ручьям, и мелкие ночные зверьки - бурозубки. Наиболее многочисленны обыкновенная и тундровая бурозубки, обитающие почти во всех ландшафтах - от лесов у побережья до скал и лугов альпийской зоны. Средняя бурозубка населяет пихтовую и еловую тайгу. Малая редка, встречается в пойменных и прибрежных лесах. 

Рукокрылые в заповеднике также редки. Такие виды, как обыкновенный ушан, рыжая вечерница, ночница Брандта, встречаются единично и найдены лишь в нескольких местах котловины. Исключение составляют только водяные ночницы, группы которых нередко можно видеть в сумерках у побережья озера. Колонии водяных ночниц находили в дуплах берез и лиственниц, а также в искусственных синичниках, развешанных по прибрежным лесам. 

Заяц-беляк - обычный обитатель заповедных лесов и ивняковых пойм рек. Кормится в основном в прибрежных и пойменных зарослях тальников. Среди беляков отмечаются депрессии численности с интервалами примерно в 15 лет. В крупноглыбовых осыпях высокогорий обитают сеноставки - алтайские пищухи. В щелях плит и валунов они заготовляют себе на зиму стожки сена из различных альпийских растений: тут и водосбор железистый, левзея сафлоровидная, родиола розовая, черника, эдельвейсы и многие другие. 

В заповеднике обитают 20 видов грызунов. Многие представители этого отряда, особенно мышевидные грызуны, широко распространены по всей котловине. В хвойных лесах встречаются ночной зверек-белка-летяга. Обыкновенная белка, населяющая все типы лесов, представлена алтайским подвидом, она имеет характерную почти черную летнюю окраску. Бурундук обычен, встречается преимущественно в хвойных насаждениях. Места обитания серого сурка в настоящее время приурочены, в основном, к зоне альпийских и субальпийских лугов Курчумского хребта. На побережье озера, в его южной и восточной частях в 60-70-х годах сурок был почти полностью истреблен. С созданием заповедника численность его стала возрастать. В среднегорье обитает еще один представитель беличьих - длиннохвостный суслик. 

Алтайская серая мышовка - эндемик Южного Алтая - впервые была описана в 1949 г. На озере Маркаколь она была найдена в 1982 г. В настоящее время изучаются особенности биологии этого еще во многом загадочного зверька. 

Из представителей семейства хомякообразных наиболее многочисленны полевки - красная, красно-серая, темная, обыкновенная, экономка, водяная. Они населяют различные типы лесов, лугов и пойм речек. Высокогорные полевки, плоскочерепная и большеухая, обитают в скалах и россыпях вплоть до гольцовой зоны. Урожаи основных кормов мышевидных грызунов - ягод, семян трав и хвойных деревьев (ели, пихты, лиственницы) -в котловине сравнительно стабильны, мало изменяются по годам и обилие грызунов. Резким подъемам численности полевок, а также мышей - полевой, лесной и восточноазиатской - препятствуют суровые климатические условия гор, а также пресс хищников, особенно куньих. В то же время сезонная динамика численности мышевидных выражена четко. 

Из обычных для заповедника грызунов следует отметить также алтайского цокора, выбросы почвы из кормовых ходов которого часто встречаются на луговых участках от побережья до альпийской зоны. Норы обыкновенного хомяка встречаются довольно редко. В 1952 г. на озере была акклиматизирована ондатра. Зверьки быстро размножались и до 1970 г. интенсивно промышлялись. В результате колебаний уровня озера, неумеренного промысла и появления американской норки - серьезного врага ондатры - последняя исчезла. 

Среди хищных наиболее характерен для Маркаколя бурый медведь. В заповеднике обитают около 30 зверей. После выхода из берлоги медведи питаются в основном молодой зеленью на южных склонах. Ко времени поспевания ягод спускаются на ягодники. Осенью, перед залеганием в спячку, они снова поднимаются в верхолесье и на горные луга, где поедают корневища и клубни различных растений, особенно медвежьего корня (копеечника). В любое время в рационе медведя присутствуют насекомые и их личинки. В отличие от медведя, волк в заповеднике редок. Появляется в основном летом, вслед за выгоном в окрестности заповедника овечьих отар. Изредка волки заходят в заповедник в период осеннее- зимних кормовых кочевок. В небольшом числе встречается и лисица, придерживающаяся луговых пространств побережья. 

Богато представлено на Маркаколе семейство куньих. Обычны горностай, ласка, светлый хорь, барсук, реже встречается солонгой. Нередка и росомаха. В устьях впадающих в озеро рек живет несколько семей выдры. В окрестных лесах изредка встречается колонок. Ранее был редок и соболь, истребленный в крае еще в начале века. Теперь же следы соболя можно встретить на любом участке заповедника. В начале 70-х годов в бассейне Маркаколя появилась американская норка, проникшая сюда из долины р. Бухтармы. В настоящее время это обычный обитатель побережья озера и впадающих в него рек. 

Отмечено несколько заходов в пределы Маркакольской котловины снежного барса-этого редкого вида, занесенного в Красные книги СССР и Казахстана. К сожалению, территория заповедника, по-видимому, слишком мала для постоянного обитания этого хищника. В лесах иногда встречается рысь. Следует упомянуть и красного волка, отмечавшегося здесь в начале ХХ в. В последние десятилетия никаких достоверных сведений о нем не было, и лишь в окрестных горах местные жители встречали каких-то волков, похожих на этот вид. 

Марал и косуля - характерные копытные маркакольских лесов. Прежде почти истребленные, за годы существования заповедника они стали весьма обычны. Часть поголовья на зиму мигрирует в малоснежные районы Кара-Кабы и Китая. С 1978 г. отмечены заходы, а затем и постоянное пребывание лося, в последние годы все шире распространяющегося в пределах котловины. Основным местом обитания сохатого стали заболоченные леса в дельтах Тополевки и Жиреньки. Изредка в летне-осеннее время на озеро заходят кабаны. Сибирские горные козлы (тау-теке) обитают на Курчумском хребте, где придерживаются скалистых участков и ущелий горы Аксу-Бас и Торгаус. В табунках теков насчитывается от 8 до 24 голов.

С момента создания МГПЗ его научный отдел, а также научные сотрудники различных Институтов АН Казахстана, большое внимание уделяли исследованиям флористического и зоологического многообразия Маркакольской котловины, часть которой занимает заповедная зона. За это время удалось провести полную инвентаризацию терио - и орнитофауны, составить предварительные списки флоры высших растений, выявить фенологические особенности многих видов животных и растений, выявить редкие, исчезающие, реликтовые и эндемичные виды, а также собрать некоторые сведения о растительности Маркакольской котловины, степени ее подверженности антропогенному влиянию и состоянию на сегодняшний день.

Постоянно велись наблюдения по программе Летописи природы. В тесном сотрудничестве с сотрудниками метеостанции «Маркакольский заповедник» собирались и обрабатывались данные по климатическим особенностям региона. 

Сотрудники заповедника всегда проводили обширную работу по экологическому воспитанию местного населения, уделяя особенно внимание подрастающему поколению. Постоянно публиковались научно-популярные и просветительские статьи в средствах массовой информации районного, областного, республиканского и союзного уровня. Этот вид эколого - просветительской работы широко используется и сейчас. Также регулярно осуществлялись выступления по районному радио, а позднее коллектив ООПТ стал принимать активное участие в съемках различных фильмов о Маркаколе вообще и о заповеднике, в частности. В школе с. Урунхайка проводились различные мероприятия: викторины, лекции, беседы, экскурсии. Особенно активно эти мероприятия стали реализовываться с созданием силами работников заповедника музея природы, в котором отражены главные особенности природы края. Музей природы постоянно пополняется новыми экспонатами, активно посещается туристами. 

Сотрудники МГПЗ стараются вовлекать в сознательную природоохранную деятельность все слои и возрастные группы местного населения. Для этого на протяжении нескольких лет организуются «круглые столы», «дни открытых дверей» и целый ряд мероприятий в рамках «Марша парков». 

 Фото с сайта galt-auto.ru

 

Статья Утяшевой Т.Р.