Птица для этих мест весьма необычная. Ученый-орнитолог Борис Щербаков, который тоже наблюдает за ним, рассказал, что лебедь относится к породе кликунов – тех самых, что громко перекликаются, летя стаей. И скорее всего, он отстал от своих сородичей, летевших на зимовку.
– Судя по окраске, он молодой, прошлогодний, – говорит Щербаков. – Окрас – белый со ржавыми пятнами, которые показывают, что птица не полностью перелиняла. Обычно лебеди выводят потомство в конце мая, так что ему, видимо, около 8 месяцев. Отбиться от стаи лебедь мог из-за неопытности, истощения или, возможно, даже был ранен охотником. Основные группы лебедей уже давно улетели на зимовку. Они проводят ее преимущественно на Каспии, на юге Казахстана или даже в Азии. Гнездятся – на том же Каспии и иногда по степным озерам, вдалеке от людей.
– Судя по всему, в центре Усть-Каменогорска кликун чувствует себя в безопасности, – отмечает ученый. – Кормится по мелководью, подолгу отдыхает – это значит, что он сытый. Самые суровые, морозные времена он пережил. Осталось еще немного подождать, весной лебеди полетят обратно – и он сомкнется с ними и тоже улетит.
Звуки, которые издает кликун, это «акку, акку!» Не случайно на казахском именно так и звучит слово «лебедь». Кликуна можно отличить от его сородича-шипуна (в Казахстане обитают именно эти два вида лебедей) не только по звукам. Как видно из названия, шипун кричать не умеет, а только шипит. Шипун обладает «романтической» внешностью – красиво изогнутой шеей, а у кликуна она ровная, похожая на букву «Г», и держит он ее прямо.
Лебеди-кликуны питаются в основном растительной пищей, а также поедают мелких беспозвоночных животных. Птенцы питаются преимущественно животным кормом на мелководье, добывают пищу со дна, наполовину ныряя в воду, как утки.Усть-каменогорский залетный гость диковат и пугается людей. Чтобы его сфотографировать, любителям приходится устраивать настоящую фотоохоту. Несмотря на повышенный интерес людей и городской шум, лебедь не стремится уплыть или улететь подальше.