Известный кинорежиссер, создатель знаменитых "Дозоров" Тимур Бекмамбетов впервые приехал в Усть-Каменогорск, чтобы лично познакомиться с городом, в котором в 1994 году прошла секретная операция "Сапфир" по вывозу обогащенного урана. Эта история заинтересовала кинорежиссера, сделавшего карьеру в Голливуде.
В августе 2011 года в Восточно-Казахстанской области уже проходили съемки художественного фильма "Груз 001". В основе сюжета лежала операция "Сапфир", в ходе которой с территории Ульбинского металлургического завода в США была вывезена крупная партия высокообогащенного урана. Режиссером-постановщиком был Игорь Вовнянко, а одну из главных женских ролей сыграла казахстанская актриса Сажидат Калиева. Помнится, я спросил тогда у режиссера, будет ли Калиева воевать на экране как Анжелина Джоли в фильме Бекмамбетова "Особо опасен"?
– Нет, мы не ставили такую цель, – ответил Игорь Вовнянко.Возможно, что теперь придет очередь и Анжелины, если она согласится сниматься в новой картине Бекмамбетова, как это было в фильме "Особо опасен". Тимур Бекмамбетов побывал в музее Ульбинского металлургического завода, а также в историко-краеведческом музее. Он попросил помочь ему в сборе документальных фотографий и видеосъемок, относящихся к началу 90-х годов. И уже на следующий день домой к местному кинематографисту Анатолию Лаптеву приехали представительницы съемочной группы Тимура Бекмамбетова, чтобы заполучить старую кассету с видеозаписью интервью бывшего поверенного посольства США Уильяма Корт-ни во время его приезда в Усть-Каменогорск.
– Я помню, – рассказывает Анатолий Лаптев, – что бывший аким Восточно-Казахстанской области Виталий Метте (тогда еще директор Ульбинского металлургического завода) водил американского гостя по секретным объектам, а тот не выпускал из рук чемоданчик со спутниковым телефоном. Тимур Бекмамбетов обещал, что в ближайшее время он вновь приедет в Усть-Каменогорск.