Американская неправительственная организация Freedom House поместила на своем официальном сайте ежегодный доклад «Свобода в мире», в котором оценивается уровень политических и гражданских свобод в странах мира в 2011 году.
В рамках исследования, все государства были условно разделены по принципу обеспечения политических и гражданских свобод на три группы: «свободные», «частично свободные», «несвободные». Согласно данным Freedom House, 87 государств мира можно считать «свободными». Здесь традиционно лидируют государства Западной Европы и Северной Америки.
«Частично свободными», по итогам минувшего года, оказались 60 стран. Из постсоветских государств в эту группу входят: Грузия, Армения, Кыргызстан, Молдова и Украина. Украина, ранее имевшая статус «свободного государства», ухудшила свои позиции в 2011 году.
Freedom House отнесла Казахстан к несвободным странам (Not Free). Уровень реализации политических прав и гражданских свобод оценен в 6 и 5 баллов, соответственно (лучшей оценкой считается 1 балл, худшей - 7 баллов). Таков же рейтинг у России, Азербайджана, на Украине, а также в Иране, Бахрейне, Сирии, Саудовской Аравии, Венгрии. Самый низкий уровень свободы в Северной Корее, Сирии, Сомали, Судане, Тибете, Туркменистане, Узбекистане, Экваториальной Гвинее, Эритрее.
Организация пришла выводу, что события так называемой «арабской весны», которые по мнению экспертов Freedom House, имели глобальное значение, послужили примером борьбы за политические свободы для жителей авторитарных государств. Воздействие на мировую политику смены режимов в Тунисе, Египте, Ливии, а также события в других арабских странах авторы сравнивают с распадом СССР.
Freedom House публикует доклады об уровне свободы с 1972 года и разделяет страны на свободные, частично свободные и несвободные на основании ряда критериев. Учитываются состояние гражданского общества, положение с правами человека, свобода слова и свобода интернета, свобода совести, а также наличие демократического управления, свободных выборов и еще некоторые показатели.