Курчумский район образован в 1928 году. С 1997 года регион объединяет бывшый район Маркакольский. В районе проживают 38202 жителей. Общая занимаемая площадь района составляет 23,2 тыс. кв.км. Населенных пункта 61. В составе административного района 12 сельских округов. Район богат водными ресурсами и большими массивами сельскохозяйственных угодий, которые составляют 1572,4 тыс.га, в том числе пашни 15 тыс.га. Остальная часть – высокопродуктивные сенокосы и пастбища. Район имеет большие лесные массивы, они составляют 431,0 тыс.га земли. Основной отраслью экономического развития района в агропромышленном комплексе является животноводство. На 1 мая  2010 года поголовье КРС составляет  69246 голов, в том числе поголовье коров – 27643 голов, поголовье овец и коз - 240187 головы, лошадей - 16696 голову, наличие птицы - 35751 голов.
Территорией контрастов можно назвать Курчумский район. С одной стороны - опаленные солнцем равнины, с другой - горы со снежными вершинами, дикая тайга с медведями и маралами. А в центре - заповедное озеро Маркаколь.
В Казахстане это самое крупное высокогорное озеро. Только в нем в изобилии водится рыба ускуч. Красивое озеро с удивительно прозрачной водой. Незабываемый маршрут - к пестрым глинам Киин- Кириша. Марсианский ландшафт как бы спрятан от посторонних глаз, он не возвышается, напротив - утоплен в воронке.
Зной, скудная растительность, отсутствие воды и следов пребывания человека добавляют  красок в этот неземной пейзаж. Вокруг красный, желтый, зеленые, синие, белые глины. Кажется, что ты переместился не тольков пространстве, но и во времени - на миллион лет назад.
Башни, купола и замки из разноцветных глинистых пород палеогена, все они причудливо размыты эрозией.
Ученые рассмотрели здесь отпечатки флоры тропического прошлого(пальм, магнолий, араукарий). В пестрых глинах засохла вечность.
По мнению геологов, Киин - Кириш - это уникальный палеонтологический памятник, занимающий площадь около 300 гектаров.Яркая расцветка глинистых пород говорит о том, что они образовались в условиях жаркого и влажного тропического климата мезозоя, когда господствовали динозавры.
По разнообразию континентальных отложений палеогена Киин -Киришу нет равных среди памятников Азии и Европы.