Область связывает Алтай и Прииртышье. В 1997–2022 в её состав входила территория бывшей Семипалатинской области; в мае 2022 из ВКО выделена область Абай с центром в Семее.
Современная ВКО включает города Усть-Каменогорск и Риддер и районы Алтая, Катон-Карагая, Зайсана и другие. Природа — от степей Зайсанской котловины до ледников у Белухи.
Этот очерк — справочный. Актуальные цифры населения и структуру акимата сверяйте на gov.kz / акимат ВКО и в официальной статистике.