Усть-Каменогорск к XIX - началу XX веков - это город обывателей. Он выделялся развитием торговли и золотопромышленности, но не отличался большой интеллигентностью. Ворота с сумерек на запоре, цепные собаки на дворе, аромат пирога с рыбой и капустой по всему дому, вплоть до парадных комнат, духовная атмосфера, создаваемая постным маслом и ладаном; городской базар, заваленный кожами, мукой и маслом, медом и пушниной. В городе - ни одной гостиницы, но извозчики были. Улицы весной и осенью труднопроходимые, да и тех всего пять. Главная достопримечательность города - двухэтажное кирпичное здание трехклассного городского училища, а печальная достопримечательность - здание тюрьмы. Жизнь протекала скучно и однообразно.
Сплетни, ссоры, скандалы и прочие атрибуты «благородства» были обычным явлением. Так, жители города в 1906 году были очень опечалены слухом о намерении врача И.И.Высоцкого перейти на службу в Семипалатинскую область. Город всегда был наполнен слухами. Неожиданно исчез с общественных подмостков городской староста Подойников. Уход вызвал среди обывателей всевозможные толки: одни говорили, что ушел по болезни, приобретенной на службе, другие, что его будто бы просто сглазили «прогрессисты». Слухи слухами, а пока вместо Подойникова был выдвинут купец Усов, который, как говорили, обещал сделать для города еще больше того, что обещал Подойников.
Ведь о чем только ни судачили! Рассказывали, что многие видели 10 мая 1904г. в 12 часу ночи на севере от города падающий метеорит «в виде столба, состоящего из разноцветных лент», который, якобы, заканчивался светлым кругом в виде звезды. К чему бы это?
Ну, а разве можно было забыть, как 24 июля в 12 часов дня неожиданно из-за Иртыша плотной массой в несколько слоев шли темно-серые с пепельным оттенком облака, причем очень низко к земле. Начался дождь и вдруг с сильным шумом он перешел в град, горошины которого буквально за пять минут разрослись до размеров голубиного яйца, а самые большие градины весили 55-60 граммов. Это была широкая лента града, которая прошла с юго-запада на северо-восток, длиной в несколько десятков верст. По слухам, градом были выбиты посевы, а старожилы города признали его очень крупным. Град продолжался 7 минут.
Город жил своей жизнью. Население его росло с 8721 человека (1897г.) до 9000 человек (1903). Однако горожанам сто лет назад пришлось пережить немало превратностей судьбы: болезни и пожары, землетрясения и наводнения и даже саранчу. Вот как это было...
Начнем с погоды. Зима 1900 года была холодная, морозы держались целых два месяца, весь январь и февраль, и только к концу марта стало теплее. Ульба вскрылась 10 апреля. Первого июня было такое похолодание, что померзли посевы гречихи. В июле стояла сильная жара, что горели леса, а вот с 23 июля целую неделю лили дожди. Осень была дождливой и затяжной. Зимние месяцы 1901 года, наоборот, теплыми с частыми ветрами. Очень рано, с конца марта, началось цветение трав. Лето было засушливое. Еще в конце мая налетела масса мелкого метляка, оставившего червя, сильно поедавшего растительность. Были съедены посевы. С 10 октября стало холодно, в конце месяца выпал снег, а с 27 ноября наступили морозы. Зима была относительно теплой, даже 1 марта 1902 года выпал дождь, наступило несвоевременное тепло, которое принесло массу неприятностей. А именно-с гор сошло много оплывин и подавило людей; Ульба тронулась аж 3-го марта, но от наступивших потом холодов местами замерзла. Лето было сухое. Солнце нещадно палило, а на пашни обрушились целые тучи саранчи. Газета «Сибирская жизнь» писала в 1902 году: «За последние годы в Усть-Каменогорском и, особенно, в Зайсанском уездах появилась масса саранчи, которая причиняет населению большой вред: закладывая яйца, она прогрессивно увеличивает кадры своей армии, грозной, внушительной и беспощадной. Население переживает тревожное время ввиду продолжи¬тельного отсутствия дождей. Появившийся червь стихийно истребляет растительность. Голод охватил многие села Восточного Казахстана. Не пощадила засуха и Усть-Каменогорск, сказываясь на всех сторонах жизни уездного города: остановилась работа на многих золотых приисках. Из-за отсутствия воды добыча золота понизилась, сравнительно с предыдущими годами, на 93 золотника 67 долей; неурожаи двух лет оставили многих без работы. Чтобы не умереть с голоду люди готовы были наняться в работники за кусок хлеба; цена на муку с 30-40 копеек за пуд поднялась до 2 р. 50 коп. Городским управлением (Е.П.Михаэлис, А.Н.Федоров, О.Ф.Костюрин) были организованы общественные работы для мужского населения, зарегистрированы семьи, лишенные возможности приобрести хлеб (около 200 семей), женщины и дети взяты на бесплатное питание в общественных столовых, которые были организованы на пожертвования, собираемые городским обществом. Торговля в городе шла вяло: раньше лавки выручали в день по 20-30 рублей, а теперь всего лишь 3-4 рубля, так как основой питания были только чай да еще овощи. Иртыш и Ульба обмелели до неузнаваемости, а потому повысили рыботорговцы цены на рыбу, доставляемую с озера Зайсан. Кроме того, засуха сказалась на состоянии дел паромной переправы. С давних времен в городе было два перевоза: один через Иртыш на двух паромах и двух карбасах с несколькими лодками «на счет земского сбора по 995 руб. в год на четырехлетние с 1882 по 1866 годы», а другой - через Ульбу- содержался от горного ведомства крестьянами. На нем производился сбор по установленной таксе. В начале XX века мост через Ульбу и нижний паром на Иртыше арендовал Рудаков, а верхний - городская управа сдала Обухову. Так вот, арендаторы моста через Ульбу несли огромные убытки в эту засуху, так как проезжающая публика, кроме чиновников правда, переезжала реку вброд.
В полдень в тени было до 35 градусов. Крестьяне боялись за лошадей, которым грозила бескормица, боялись, что будет падеж скота: нет травы, не будет соломы. Со слов священника Б.Герасимова, засуха в Усть-Каменогорске давала такую картину: «Стоит невыносимый зной. Земля просохла и потрескалась. Зелень едва держится, большинство ее сварило солнечным жаром. Дождей совсем нет, хлеб начал гореть, на сбор сена нет никакой надежды». Вслед за засухой в городе разразился голод, начались болезни - холера и тиф, которые унесли в могилу много жизней.
Но только ли засуха? Начало XX века для Усть-Каменогорска было отмечено катаклизмами. 1901 год. Читаем запись в летописи Троицкой церкви: «9 мая в 2 часа 10 мин. ночи началось землетрясение следующим образом: прежде всего произошел страшный шум, потом последовало колебание почвы, а после сего еще продолжался шум. Землетрясение с шумом продолжалось около 3 минут и так было сильно, что во всех почти каменных зданиях произошли трещины, а также в алтаре Троицкой церкви отпала штукатурка и показалась трещина». Были землетрясения и в 1902,1904 годах.
Страдал город и от наводнений. На протяжении многих лет во время ледохода на Иртыше и Ульбе, в районе переката Корольки, который был чуть ниже крепости, образовывались ледяные заторы. Хотя, вернее, следует написать - столетиями наводнения внушали страх жителям.
Вот дневниковые записи капитана И.Г.Андреева, сделанные еще в XVIII веке: «Апреля 10 (1790 г.) поехал я в крепость Усть-Каменогорскую. Дорога сия весьма беспокойна: ибо чрезвычайно была вода велика, начала прибывать с 17-го по 27-е и возвысилась от горизонта на 13 футов». Или еще его же наблюдение, сделанное 210 лет назад: «Апреля 4-го (1792 г.) река Иртыш льдом открылась. С начала открытия реки вода была весьма велика и от крепкого льда великие были заторы, так что в крепости Усть-Каменогорской великие сделало повреждения, а особливо в форштате. А здесь, на меновном дворе, прибывала с 13-го мая и возвышалась даже до 14 футов высотой... Сколь велико было бедным людям сие затруднение, ни одно перо того описать не в состоянии».
По воспоминаниям старожилов, в иные годы напор воды был так велик, что огромные глыбы льда разрушали дома, постройки, сносили целые кварталы. Например, 18апреля 1904 года в 11 часов дня на Иртыше тронулся лед, но остановился против города, и в 8 часов вечера вода начала топить город. По некоторым улицам лед шел громадными глыбами и разрушал заплоты, воро¬та, амбары. Вода поднялась «до двух аршин», сносила все на своем пути. Была страшная паника, но несчастья с людьми не было. Сильными были наводнения в 1891,1892,1902,1904 и других годах. Выход был один - укреплять берега Иртыша и Ульбы.
В1901 году Городская дума выделила на эти цели 10050 рублей, и на берегах рек, спустя несколько лет, были возведены дамбы, но конец наводнениям положила плотина Усть-Каменогорской ГЭС.
В истории каждого города есть события, которыми, как вехами, эта история отмечается. Так, в 1777 году Усть-Каменогорская канцелярия писала: «А сибирские крестьяне, когда с начала сюда заселяться начали, о том за горением в бывшей в 1766 году в июле месяце здесь в крепости Усть-Каменогорской пожар, в коем и вся крепость загорела и именных дел неизвестно». Время шло, крепость превратилась в город, а стихия огня по-прежнему наносила урон: в 1834 году сгорело в городе 20 дворов, в 1846 «выгорело» 46 дворов.
На случай пожаров с 1861 года в городе содержался «пожарный обоз», в котором: «унтер-офицеров-1, рядовых-8, лошадей-4,труб-1, рукавов - 2, экипажей зимних и летних – по 4, бочек-2, ведер-9...». Существовал обоз на добровольных началах, комплектовался из жителей, прошедших элементарную пожарную подготовку. Только в 1889 году был официально утвержден штат пожарной команды из 12 человек и обоза, а оснащение состояло из ручных насосов, багров, топоров, деревянных лестниц. Брандмейстером города стал Ф.Столбов. Команда подчинялась полиции, а потому пожарные «чистили и убирали улицы, зажигали уличные фонари, ловили бродячих собак, усмиряли пьяных в полицейских участках».
30 ноября 1895 года городской староста О.Костюрин написал ходатайство военному губернатору Семипалатинской области о постройке нового пожарного депо. Шли годы, старое депо ветшало, поэтому была создана комиссия для разработки проекта устройства нового депо, а за составление плана и сметы предлагалось вознаграждение в 50 рублей. Самым удобным местом для наблюдения за городом с пожарной каланчи посчитали угол ул.Андреевской и 5-го переулка от р.Иртыш, так как виден весь город, да и выехать можно сразу на две стороны - на Андреевскую улицу и к городской управе. Все комиссия рассчитала: строить из кирпича на каменном фундаменте с железной крышей и деревянной каланчой, размеры здания: длина - 44 аршина, ширина - 23, в высоту – 5 аршин, входить должно 4 автомашины и 8 бочек. 2 апреля 1896 года от Степного генерал-губернатора поступило разрешение на постройку пожарного депо, с этой целью из городского запасного капитала следовало взять ссуду на 6000 рублей. Каланча каланчой, а в случае пожара на помощь пожарным спешили городские извозчики, чтобы доставлять на место пожара запасные бочки с водой. При этом первый явившийся извозчик получал от городского управления вознаграждение в размере 1 рубля, второй - 50 коп., третий-20 коп.
Однако пожары случались. 2 июля 1906 года, несмотря на то, что ночью прошел обильный дождь, утром в городе вспыхнул сильный пожар. Загорелись постройки торговца Гаффарова. Огнем были уничтожены у Гаффарова большая деревянная завозня с недавно полученным товаром, кухня, баня, двухэтажный дом и лавка. Пожар перекинулся к соседу Дулатову, горели прислужные постройки, «из которых Дулатов три дня до пожара отправил в Семипалатинск кожи и сырья на двадцать тысяч рублей». В кладовых Гаффарова хранилось много горючего материала (керосин, сало), который и вспыхивал пламенными клубками. На пожаре сгорела еще лошадь. «При тушении пожара обнаружилось, что веревки у пожарных багров оказались гнилыми и легко рвались под натиском добровольных пожарных, разбиравших горящие строения». Этот пожар был первым за лето 1906 года.
Сейчас происходит переоценка ценностей, но согласитесь, как созвучны с нашим временем превратности судеб далеких эпох.
Галина Щербик,
областной историко-краеведческий музей
«Рудный Алтай», 8 сентября 2001 г.